Travelog - Daging Salai

Saya terasa macam budak-budak pulak minggu lepas, bila tak sabar-sabar untuk ‘turun’ ke Pantai Barat. Dari Marang melalui Ajil ke jalan Jerangau-Jabor terus ke Lebuhraya Pantai Timur. Jalannya agak sunyi tetapi menjimatkan lebih kurang 30 ke 40 minit masa perjalanan. Kemudian menyimpang turun di simpang Gambang terus ke Bandar Muadzam, memasuki ‘lebuhraya Keratong’, Bandar Baru Jempol, Batu Kikir ‘Jembatan Bosi’ sebelum singgah mengambil anak di Matrikulasi Negeri Sembilan Kuala Pilah. Berbaloi rasanya perjalanan tanpa ganguan itu. Alhamdulillah.

Berpusing-pusing di Pekan Pilah, mencari kedai makan yang ada jual gulai ‘daging salai’. Tapi tak jumpa. Saya terfikir kenapa makanan popular ‘nogori’ ini tidak dipromosi dengan baik. Sepatutnya ia dijual terutama di Pekan Pilah yang bukan sahaja ramai orang Melayu tetapi laluan utama, Pantai Barat ke Pantai Timur. Pekan Pilah, ‘pekan budaya’ yang masih kuat tradisi dan pengaruh adat perpatihnya. Medan Selera di tepi simpang tiga Seremban-Bahau-Tampin itu juga tidak diurus dengan baik. Gerai-gerainya nampak lesu sahaja. Tentulah tidak cukup jika gulai ini hanya dijual ketika bulan Ramadhan sahaja. Biarlah ia di jual sepanjang tahun. Pekan Pilah boleh di gelar Pekan Daging Salai, seperti mana Bandar Temerloh yang terkenal dengan gelaran Bandar Ikan Patin. Walaupun daging salai masih dijual di sepanjang jalan Juasseh atau kedai-kedai di Terachi, tapi orang lebih suka membeli daging salai ‘gulai’ itu daripada memasak.

Akhirnya kami membuat keputusan singgah makan di Restoran Negeri di Seremban. Restoran yang tidak pernah berubah namanya semenjak tahun 1972 lagi. Bukan makan nasi daging salai tapi mee rojak ‘taruk’ telur. He he he.